Amazon-lager død rejser spørgsmål om arbejdsmiljøet

Et Amazon-lager i Troutdale, Oregon, blev sidste uge omdrejningspunkt for et dystert spørgsmål: hvordan kan en medarbejder falde om på gulvet og, ifølge rapporter, ligge der, mens driften fortsætter omkring personen?

Det er påstanden fra Western Edge, et uafhængigt medie, der dækker det nordvestlige Stillehavsområde, efter at en Amazon-ansat ved virksomhedens PDX9-facilitet døde på arbejde. En virksomhedstalsmand bekræftede dødsfaldet over for TechCrunch og sagde, at Amazon var dybt berørt af tabet.

"Vi er dybt berørte over tabet af et medlem af vores team, og vores tanker og dybeste medfølelse går til deres pårørende i denne svære tid," fortalte Amazon-talsmanden Sam Stephenson til TechCrunch. Han tilføjede, at virksomheden havde kontaktet arbejdstagerens familie og tilbudt støtte, herunder sorgvejledere på stedet for PDX9-medarbejdere. Amazon sagde også, at man var taknemmelig for sheriffs kontor i Multnomah County og de lokale akutberedskaber.

Online var reaktionen øjeblikkelig og ubehagelig. På et Reddit-forum, som Amazon-fulfillment-medarbejdere bruger, beskrev flere brugere, der sagde de arbejdede på PDX9, bygningen som usædvanlig varm efter opsætningen af lydisolerende gardiner og hævdede, at luftcirkulationen var blevet dårligere. Nogle spekulerede i, at varme kunne have spillet en rolle, især i lyset af den fysiske belastning ved lagerarbejde. Western Edge rapporterede, at nogle medarbejdere bemærkede, at bygningen føltes køligere, da de vendte tilbage næste dag.

Amazon oplyste, at Oregons Arbejdsmiljø- og Sundhedsadministration (OSHA) vurderede, at dødsfaldet ikke var arbejdsrelateret. Virksomheden sagde også, at medarbejdere blev sendt hjem tidligere og blev betalt for resten af deres vagter, mens natholdet blev aflyst, og planlagte medarbejdere også blev kompenseret.

PDX9-anlægget er ikke nyt i forhold til granskning. I 2018 viste en undersøgelse fra Reveal, at 26% af medarbejderne på lageret havde fået skader. For nylig viste en rapport baseret på 2024-data fra OSHA, at Amazons fulfillment-centre rapporterer alvorlige skader i mere end dobbelt så høj grad som gennemsnittet i lagerbranchen.

Hændelsen kommer på et tidspunkt, hvor Amazons sikkerhedsrekord for lagre allerede er under hårdt fokus.

Føderale myndigheder og anklagere har i årevis undersøgt arbejdsvilkårene i virksomhedens fulfillment-netværk. Efterforskere har anklaget Amazon for at manipulere data og for ikke korrekt at dokumentere arbejdspladsskader, mens den amerikanske anklagemyndighed for Southern District of New York fortsætter med at granske sikkerhedspraksis på lagrene.

Amazon siger, at billedet ser anderledes ud fra deres synspunkt. Virksomheden fortalte TechCrunch, at deres globale rate for registrerbare hændelser er faldet med 43% siden 2019, målt efter et kriterium, der følger arbejdsrelaterede skader, som kræver mere end basal førstehjælp. De oplyste også, at de har brugt mere end 2,5 milliarder dollars på sikkerhedsforbedringer siden 2019, herunder flere hundrede millioner dollars alene i 2026.

Alligevel kan statistikkerne føles fjerne for medarbejdere i faciliteter som PDX9. Det, der betyder noget i øjeblikke som dette, er enklere og langt mere menneskeligt. En kollega faldt om. Lageret fortsatte med at køre. Og nu hænger spørgsmålene ved.