Google anklaget for massiv ulovlig skovrydning i Finland

Google er blevet anklaget for ulovligt at rydde mere end 300 hektar skov i det nordlige Finland for at gøre plads til to nye datacentre, ifølge miljøorganisationer og satellitbilleder. Arealet svarer til omkring 500 fodboldbaner, og billederne viser fire separate områder, der er jævnet med bulldozere.

Entreprenører, der arbejder for Google, begyndte at fælde træer flere måneder før Finlands miljøvurderinger og juridiske processer var afsluttet, oplyser Den Finske Naturfredningsforening. Sagen har tiltrukket øget opmærksomhed, mens teknologivirksomheder kapløber om at opføre energikrævende AI-infrastruktur.

Hanna Halmpae, leder af Den Finske Naturfredningsforening, sagde i en erklæring: "Dette viser enten grov inkompetence fra Tuike Finland Oy, virksomheden der udfører arbejdet for Google, eller en åbenlys tilsidesættelse af finsk lovgivning, eller i værste fald en kombination af begge dele." Foreningen har indsendt en formel anmodning til de nationale tilsynsmyndigheder om at standse alt arbejde, indtil miljøvurderingerne er færdiggjort.

Google har forsvaret arbejdet og oplyser, at træfældningen overholdt finsk skovlovgivning, og at virksomheden har gennemført omfattende miljøvurderinger. Entreprenøren, der nævnes i sagen, er Tuike Finland Oy.

Lokal konflikt midt i det globale pres for AI-infrastruktur

Miljøaktivister advarer om, at de ryddede skove var vigtige levesteder for hjemmehørende fuglearter og fungerede som økologiske korridorer, der gjorde det muligt for dyrelivet at bevæge sig mellem forskellige habitater. Ifølge foreningen kan ødelæggelserne true nogle fuglebestande.

Konflikten afspejler en global stigning i AI-relaterede datacenterprojekter og det miljømæssige aftryk, de medfører. I USA blev de regulatoriske hindringer lempet under Donald Trumps administration, mens andre lande har indført strengere juridisk kontrol.

Google satser samtidig på det, virksomheden beskriver som sin største investering i Europa: et initiativ til omkring 15 milliarder dollar, som selskabet siger vil sikre lokal opbakning og godkendelser til faciliteterne.

De finske miljø- og juridiske processer er fortsat i gang, og tilsynsmyndighederne har modtaget en formel anmodning fra Den Finske Naturfredningsforening om at standse byggeriet, indtil miljøvurderingerne er gennemført.