WOWCube: en interaktiv fysisk-digital puslespilsoplevelse

Du løfter en lille blank kube og instinktet er at løse den. Men denne gang er klistermærkerne levende. 24 små farveskærme gløder, hvor de velkendte farvede felter engang var, og puslespillet beder dig flytte det, ikke kun stryge over det.

Mød WOWCube, en lommeklare enhed der ligner en Rubik-kube men opfører sig som en taktil arkade. Udviklet af Cubios og nu tilbudt i en officiel Rubik's-mærket udgave, skifter kuben statiske klistermærker ud med modulære skærme og indlejrer behandling og bevægelsessmarte funktioner i hvert segment. Målet er enkelt: gøre digitale spil responsive over for ægte fysisk rotation og påvirkning.

Hvor bevægelse bliver til input

Tryk for at spille er ikke længere nyt. Her roterer, vipper, giver et hurtigt skub og endda støder du kuben for at styre et spil. Den er bygget af otte uafhængige moduler. Hvert modul har sin egen processor, bevægelsessensorer og skærmpaneler. Sammen præsenterer de 24 aktive flader og en rumfornemmelse, som spil kan udnytte i tre dimensioner. Otte gyroskoper, otte accelerometre. Det lyder teknisk. I praksis føles det som et nyt sprog mellem fingre og software.

Dette er ikke en bærbar konsol i almindelig forstand; det er en fysisk grænseflade til legende, modulære oplevelser.

Forbindelsen er ligetil. Kuben parres med en smartphone via Bluetooth, og brugere downloader titler og widgets fra en dedikeret WOWCube-butik. Forvent små spil remixet til kubens geometri samt funktionelle widgets som vejr, et ur, fotovisninger og telefonnotifikationer. Udviklere kan bygge native-applikationer ved hjælp af det medfølgende SDK, hvilket betyder, at nye idéer kan dukke op hurtigt, hvis fællesskabet vokser.

Nogle velkendte spil er allerede blevet genopfundet for at vise, hvad kuben kan gøre. Klassikere som Space Invaders og Cut the Rope får rumlige twists, og logikfavoritter som 2048 tilpasses kubens segmenterede skærme. Dette er ikke direkte porte. Designere redesigner mekanikker, så spilleren skal tænke med hænderne så meget som med øjnene.

Hvem er dette for? Samlere og puslespilsentusiaster først. Det appellerer også til gør-det-selv-entusiaster og indie-udviklere nysgerrige efter fysisk-digitale hybrider. Hardcore konsolspillere vil måske springe det over som hovedplatform, men som en eksperimentel enhed og samtalestarter rammer den plet.

Prisen betyder noget. Den Rubik's-mærkede WOWCube er prissat til omkring €367, et beløb der placerer den solidt i kategorien for premium-gadgets og samlerobjekter snarere end på budgetmarkedet for håndholdte enheder.

Der er begrænsninger. Batterilevetid, skærmstørrelse og det snævre katalog af tilpassede spil forhindrer den i at erstatte en Switch eller en telefon. Men disse begrænsninger er en del af charmen. Kuben tvinger designere til at tænke anderledes og spillere til at engagere sig fysisk med softwaren. Den inviterer til leg, der handler lige så meget om bevægelse og opdagelse som om high scores.

Kort sagt er WOWCube mindre en konkurrent til mainstream-konsoller og mere et forfriskende nysgerrighedsobjekt. Den stiller et enkelt spørgsmål: hvad hvis touchskærmsspil havde vægt, tekstur og et tyngdepunkt, du kunne ændre? For alle, der er interesserede i krydsfeltet mellem hardwaredesign og legende interaktion, er det et af de mere interessante eksperimenter, der er kommet i de seneste år.