Apple Home Hub: Siri med skærm gør højtaleren klogere

Forestil dig en HomePod, der ser tilbage. Det synes at være Apples plan, ifølge Mark Gurman fra Bloomberg: en Home Hub, der kan komme allerede i oktober eller glide ind i det tidlige næste år, og den sælges på én stor idé - en smartere Siri kombineret med en touchskærm.

Enheden er reelt en HomePod med en 7-tommer skærm. Men Apple sætter ikke bare en skærm på en højttaler. Virksomheden bygger et nyt softwarelag baseret på tvOS, men med visuelle og interaktionsmæssige elementer lånt fra watchOS og iOS. Forvent et gitter af ikoner, trykbare widgets og apps samt tilpasningsbare urskiver, der får enheden til at føles personlig frem for generisk.

Hvordan Apple ønsker, at Home Hub skal indgå i dine rum

Tænk flere enheder. På et bord. På en væg. I køkkenet og i stuen. Apple forventer, at folk køber mere end én og placerer dem rundt om i hjemmet. Den vil blive leveret i bord- og vægmonterede udgaver, så placeringen er fleksibel, og grænsefladen tilpasser sig, når du bevæger dig: brugerfladeelementer forstørres, når du nærmer dig, og skrumper, når du går væk.

Indbyggede kameraer og ansigtsgenkendelse er kernefunktioner. Home Hub vil kunne identificere, hvem der taler, og vise skræddersyet information til den person. Indgående FaceTime-opkald vil bruge skærmen. Hub'en vil også fungere som sikkerhedsovervågning og intercom, når flere enheder findes i samme hjem. Målet er bekvemmelighed uden at tvinge brugerne til én central skærm.

Apple satser på, at kombinationen af en skærm, en smartere Siri og tilstedeværelsesfølsomme sensorer vil gøre en højttaler til husstandens nervecenter.

Der er tegn på større ambitioner på sigt. Gurman fortæller om en forbedret model under udvikling med en 9-tommer skærm og en lille robotarm, der bevæger skærmen for at fange flere personer eller genstande under FaceTime-opkald. Det lyder futuristisk, ja. Men det signalerer også, at Apple tænker ud over en statisk bordenhed.

Udover Hub'en siges Apple at arbejde på flere andre opdateringer til det forbundne hjem: et indendørs overvågningskamera designet til at konkurrere med Amazons Ring, en opdateret Apple TV-boks og en forbedret HomePod mini. Apple TV og den nye HomePod mini planlægges angiveligt til lancering til efteråret, mens Home Hubs tidsvindue strækker sig fra oktober til begyndelsen af næste år.

Det egentlige spørgsmål er, om forbrugerne vil tage en højttaler til sig, der observerer og personaliserer, eller om bekymringer om privatliv vil begrænse udbredelsen. Apple har længe positioneret sig som fortaler for privatliv, så detaljer om behandling på enheden og hvordan ansigtsdata håndteres, vil få betydning.

Under alle omstændigheder markerer Home Hub et klart skifte i, hvordan virksomheden ser det smarte hjem - mindre som en samling gadgets og mere som et netværk af opmærksomme flader. Hvis Siri virkelig får en AI-opgradering, kan enheden ændre, hvordan folk interagerer med daglige opgaver: hurtige ansigtsbevidste påmindelser, problemfri overdragelse fra rum til rum og videoopkald, der føles mindre indelukkede.