Google Earth får flytilstand: Flyv over verden fra browseren

Har du nogensinde ønsket at svæve over Rio ved skumring uden at forlade din sofa? Google Earth har stille og roligt tilføjet en flysimulator-tilstand til sin webapp, så alle kan spille pilot over virkelige byer og landskaber. Det er ikke en hardcore-simulator, og det er præcis pointen.

Den nye flytilstand sammenføjer luftfotografier og Google Earths 3D-bygningsmodeller, så du kan glide over skyline og kystlinjer med overraskende lethed. Kort sagt bliver kortene til en landingsbane, og planeten bliver scene. Korte hop mellem seværdigheder føles filmiske. Lange transkontinentale ture er mærkeligt meditative.

Dette er bygget til afslappet udforskning, ikke til at lære at flyve i virkeligheden.

Kontrollerne er med vilje enkle. Brug piletasterne til at vippe og rulle, og Page Up og Page Down til at ændre hastigheden. Ingen styrehorn, ingen gasregulering, ingen tjekliste. Vælg et sted på kortet, åbn Værktøjer, og sæt flyfunktionen i gang. Efter få øjeblikke er du i luften.

Forvent progressiv indlæsning. Når du flyver, strømmer bygninger og teksturer ind, så høje hastigheder eller langsomme forbindelser kan få geometrien til at dukke op i etaper. Den gradvise afsløring giver hver flyvning en følelse af opdagelse, men det betyder også, at den glateste oplevelse typisk kræver en hurtig og stabil internetforbindelse.

Sammenlignet med dedikerede titler som Microsoft Flight Simulator eller X-Plane er Google Earths tilbud letvægts efter hensigten. Det mangler detaljeret aerodynamik og ritualet med rulning, afgang og landing. Men det vinder i umiddelbarhed. Vil du svæve over Paris for derefter at besøge en fjern gletsjer? Det kan du, på sekunder.

Da funktionen kører i browseren, kræver den hverken en tung installation eller et kraftigt grafikkort. Det sænker adgangsbarrieren og gør virtuel rejse tilgængelig for et bredere publikum: studerende, nysgerrige rejsende, lænestolspiloter og alle, der nyder at skifte perspektiv fra højderne.

Det er ikke et træningsværktøj. Det er en ny måde at se velkendte steder på og finde nye. Prøv en kort flyvetur og se, hvilken byscene der føles som din næste virkelige destination.